BH son las iniciales de Beistegui Hermanos, una empresa familiar fundada en 1909 en Eibar (Gipuzkoa) por los hermanos Cosme, Domingo y Juan Beistegui. Como tantas firmas de esa ciudad, empezó fabricando armas y, tras la Primera Guerra Mundial, cambió de rumbo hacia la bicicleta. Décadas después trasladó su producción a una fábrica más grande en Vitoria, donde sigue su sede, y hoy vende sus bicis en buena parte del mundo como BH Bikes.
La marca tiene un lugar propio en la historia del ciclismo español: una BH ganó la primera Vuelta a España, en 1935, y de su fábrica salió en 1984 la primera bicicleta de montaña fabricada íntegramente en España. Esta guía repasa la historia de Beistegui Hermanos, qué fue de la fábrica de Vitoria y cómo se organizan sus gamas actuales.
Beistegui Hermanos: de las armas a la bicicleta
Eibar fue durante siglos uno de los grandes centros armeros de la península, y Beistegui Hermanos nació en ese contexto. Los tres hermanos abrieron su taller en 1909 y empezaron fabricando pistolas, entre ellas versiones de la Mauser. Con el fin de la Primera Guerra Mundial, los pedidos de armas cayeron.
La respuesta fue un giro completo: fabricar bicicletas ligeras y asequibles como medio de transporte. Las fuentes no coinciden en la fecha exacta; algunas lo sitúan en 1919 y la propia marca lo fecha en 1923. En 1926 se diseñaron nuevas instalaciones en Eibar y en 1929 empezó la expansión comercial por toda España. La empresa siguió, sin embargo, ligada a las armas durante un tiempo: antes y durante la Guerra Civil produjo copias de pistolas como la Ruby y la Mauser C96.
Orbea, la otra gran marca vasca, comparte esa trayectoria: nació también en Eibar como fábrica de armas y pasó a la bicicleta en los años treinta. La guía de bicis Orbea cuenta ese otro recorrido.
La primera Vuelta a España y los años de gloria
En 1935, BH patrocinó la primera Vuelta a España. El belga Gustaaf Deloor, que ganó las dos primeras ediciones, corría sobre una BH. Es una de las imágenes fundacionales de la marca y una de las razones por las que su nombre está tan unido a la carrera.
Las victorias continuaron décadas después. Álvaro Pino ganó la Vuelta de 1986 y, en el Tour de Francia de 1987, los corredores de BH Fede Etxabe y Anselmo Fuerte hicieron primero y segundo en la etapa de Alpe d’Huez. Ya en el siglo XXI, Roberto Heras logró varias victorias en la Vuelta con bicicletas BH, y en 2006 Alexandre Vinokourov ganó la carrera con la marca. Si te interesa esa disciplina, la guía de ciclismo de ruta explica su evolución.
La fábrica de BH en Vitoria
En 1959, BH trasladó su producción de Eibar a una planta nueva y más grande en Vitoria. En los años sesenta la empresa llegó a tener dos instalaciones en Vitoria y una en Águeda (Portugal), y fabricaba en casa la mayoría de los componentes de sus bicicletas. Esa época es la que mucha gente asocia a la fábrica BH de Vitoria: bicicletas de paseo, de carreras y, más tarde, modelos que marcaron a una generación.
En los años ochenta, la BH Meteor se hizo muy popular entre los aficionados al BMX, y en 1984 la marca presentó la BH Running Bull, la primera bicicleta de montaña fabricada íntegramente en España. Fueron años en que la bicicleta dejó de ser solo transporte o carretera y se abrió a nuevas modalidades, y BH estuvo entre las marcas españolas que siguieron ese cambio con modelos propios en lugar de limitarse a importar diseños de fuera.
A principios de los noventa, BH compró la división de bicicletas de Peugeot y fundó el grupo Cycleurope, que vendió en 1996 para centrarse en España y Portugal. Ese grupo, ya en otras manos, es hoy el propietario de la italiana Bianchi, cuya historia se cuenta en la guía de bicis Bianchi.
En 2010, BH cerró la fábrica de Vitoria. La sede y la logística se quedaron en la ciudad, y la producción pasó a Portugal y a proveedores en Asia. La empresa siguió en manos de la familia Beistegui. Hoy su sede está en Vitoria-Gasteiz, y según datos del sector de 2022 era el tercer fabricante de bicicletas de España, por detrás de Orbea y Mondraker.
Las gamas actuales de BH
BH organiza su catálogo por disciplinas, con nombres en mayúsculas que se repiten de temporada en temporada. Estas son las familias principales del catálogo reciente:
| Familia | Disciplina |
|---|---|
| Ultralight y Aerolight | Carretera: ligera la primera, aerodinámica la segunda |
| RS1 | Carretera de competición |
| GravelX | Gravel, en versiones de competición y todo terreno |
| Aero TT | Contrarreloj y triatlón |
| RX Team | Ciclocross |
| Lynx (Race, SLS, Trail) | Montaña de doble suspensión, de rally a trail |
| Ultimate | Montaña rígida de rally |
| Expert y Spike | Montaña rígida de iniciación |
| iLynx+, Atom, Core, iRS1, iGravelX | Eléctricas de distintas disciplinas |
| Lifestyle | Ciudad y forma física |
La disponibilidad varía según el país. BH ofrece además una línea llamada BH Unique con ediciones especiales sobre varias de estas familias. En los últimos años, algunos modelos han recibido premios de diseño, como la Aerolight (iF Design Award 2023) y la GravelX AT 4.0 (2024).
Carretera y gravel
La Ultralight es la bici ligera para subir y la Aerolight la aerodinámica, pensada para velocidad. La RS1 es otra plataforma de carretera de competición, con versión eléctrica (iRS1). En gravel, la GravelX tiene versiones orientadas a la competición y otras más preparadas para todo terreno.
Montaña
La familia Lynx reúne la doble suspensión, desde la Lynx Race de rally hasta la Lynx Trail para senderos más técnicos. La Ultimate es la rígida de competición, y la Expert y la Spike son las rígidas de iniciación. La guía de bicicletas de montaña explica las diferencias entre rígida y doble suspensión.
Eléctricas
BH presentó su primer modelo eléctrico en 2008. Hoy tiene eléctricas en casi todas las disciplinas, con nombres que suelen llevar una i delante o un signo más detrás (iLynx+, iRS1, iGravelX), y familias como Atom y Core con otros enfoques de uso, que conviene consultar en el catálogo de cada país.
BH y Orbea: dos marcas nacidas en Eibar
Que las dos grandes marcas históricas de bicicletas de España salieran de la misma ciudad no es casualidad. Eibar tenía talleres, maquinaria y mano de obra especializada en trabajar el metal con precisión. Cuando la demanda de armas cayó tras la Primera Guerra Mundial, ese saber hacer se reorientó hacia productos civiles, y la bicicleta, con sus tubos, sus uniones y sus piezas mecanizadas, era una salida natural.
Desde ese origen común, las dos empresas tomaron caminos distintos. Orbea se convirtió en 1969 en cooperativa y se trasladó a Mallabia, a pocos kilómetros de Eibar. BH siguió siendo una empresa familiar y se trasladó a Vitoria, en Álava. Hoy ambas compiten en casi todas las disciplinas, con catálogos amplios de carretera, gravel, montaña y eléctricas.
Para quien compra, la elección entre una y otra rara vez depende de la historia. Depende de la geometría del modelo concreto, del montaje que ofrece cada una por el mismo precio, de la talla que mejor te encaja y del servicio postventa que tengas cerca. Probar las dos, si tienes ocasión, es la mejor forma de decidir.
Comprar una eléctrica BH: qué preguntar
BH lleva desde 2008 vendiendo eléctricas, y una parte importante de su catálogo actual tiene motor. Antes de comprar una, conviene hacer las mismas preguntas que con cualquier eléctrica: qué motor lleva y quién lo fabrica, qué capacidad tiene la batería y si es extraíble, cuánto tarda en cargar, qué garantía tienen el motor y la batería por separado del cuadro y qué servicio técnico hay en tu país para el sistema eléctrico. Las cifras de autonomía de cualquier fabricante dependen del peso, el terreno y el nivel de asistencia, así que tómalas como orientación. La guía de bicicletas eléctricas explica cómo interpretarlas.
Para quién encaja una BH
BH tiene catálogo en todas las disciplinas, así que la pregunta útil es qué familia encaja con tu uso:
- Quien empieza en montaña: Spike o Expert.
- Quien hace rally o trail: Ultimate o Lynx.
- Quien sale por carretera: Ultralight para subir, Aerolight para velocidad.
- Quien combina asfalto y tierra: GravelX.
- Quien quiere asistencia eléctrica: las versiones con i o signo más de cada disciplina, o las familias Atom y Core.
Qué revisar antes de comprar una BH
- Familia correcta para tu terreno.
- Talla: pruébala o compara con la tabla del fabricante.
- Material y montaje: carbono o aluminio, transmisión y frenos de cada versión.
- Eléctricas: capacidad de la batería, tipo de motor y servicio técnico en tu país.
- Garantía: pregunta a la tienda qué cubre en cuadro y componentes.
- Segunda mano: identifica modelo y año por el nombre y el número de serie, y revisa cuadro, suspensiones y transmisión. La guía de bicicletas usadas tiene la lista completa.
Una BH antigua en casa
Muchas familias españolas guardan todavía una BH de los años sesenta, setenta u ochenta: una bici de paseo, una de carreras de acero o una BMX de los ochenta. Esas bicis tienen un valor sentimental evidente y, en algunos casos, interés para coleccionistas.
Si tienes una, fotografía el número de serie, las pegatinas y los componentes antes de limpiarla. Con esas fotos puedes situarla en el tiempo y decidir si merece una restauración. La guía de bicicletas vintage explica cómo fechar una bici antigua por sus componentes y cómo restaurarla sin perder su valor.
Cómo empezar si te interesa una BH
Escribe en una frase qué uso le darás a la bici y elige la familia con la tabla de esta guía. Después compara dos o tres versiones de esa familia en la web del fabricante, fijándote en material, frenos, transmisión y peso.
Prueba la bici antes de comprar; en el directorio de tiendas puedes localizar comercios por país y ciudad. Y si quieres conocer en detalle la historia de Beistegui Hermanos, la marca la recoge en su página de cien años de BH.