Los juegos de bicicletas se reparten hoy en cuatro familias: los de trucos de BMX, los de descenso en bicicleta de montaña, los mánager y simuladores de ciclismo de carretera, y las plataformas de entrenamiento que convierten un rodillo en un mundo virtual. Cada una responde a una pregunta distinta: si quieres divertirte con un mando, si te interesa la estrategia de una carrera por etapas o si buscas pedalear de verdad en el salón.
Si solo tienes tiempo para probar uno, el criterio más útil es el siguiente. Para jugar con mando y sin complicaciones, un juego de descenso como Lonely Mountains: Downhill o Descenders. Para la táctica del pelotón, Pro Cycling Manager. Para sudar, una plataforma de rodillo como Zwift. Lo demás de esta guía explica por qué y qué alternativas existen.
El boom del BMX en consola
A finales de los noventa los deportes extremos vivían su momento de mayor visibilidad en televisión, y los videojuegos los siguieron. El BMX tuvo su gran título en Dave Mirra Freestyle BMX, desarrollado por el estudio Z-Axis y publicado por Acclaim en 2000. Salió primero para PlayStation en Norteamérica en septiembre de ese año y después llegó a Dreamcast, PC y Game Boy Color. Llevaba el nombre del ciclista estadounidense Dave Mirra, una de las figuras del freestyle de la época, y su estructura era la que se repetiría durante años: escenarios abiertos, objetivos por nivel y un sistema de combos que premiaba encadenar trucos sin caerse. En 2001 tuvo secuela, Dave Mirra Freestyle BMX 2.
La respuesta de la competencia llegó enseguida. Mat Hoffman’s Pro BMX, con el nombre de otra leyenda del vert, se publicó en 2001 bajo el sello Activision O2, de Activision, primero para PlayStation y Game Boy Color, y después para Dreamcast y PC. Tuvo su propia secuela en 2002. Aquellos juegos sirvieron a muchos jugadores como primer contacto con nombres de trucos (tailwhip, barspin, no-hander) que después buscaban en revistas y en las pistas de su ciudad.
Si te interesa la disciplina real que hay detrás, la guía de bicis BMX explica la diferencia entre la carrera olímpica en pista y el freestyle de parque, calle y tierra.
Juegos de descenso y bicicleta de montaña
El descenso en MTB tardó más en encontrar su sitio en el videojuego. Uno de los primeros títulos dedicados fue Downhill Domination, del estudio Incognito, publicado en 2003, con carreras de descenso de tono arcade.
La recuperación del género llegó con los estudios independientes. Descenders, del estudio RageSquid y publicado por No More Robots, salió en su versión completa en 2019 para PC y Xbox One, y después para PlayStation 4 y Switch. Su seña de identidad son los recorridos generados por procedimiento: cada partida plantea una montaña distinta, con saltos, rocas y caídas, y un error grave obliga a empezar de nuevo. Es exigente y adictivo.
Lonely Mountains: Downhill, del estudio Megagon Industries, se publicó el 23 de octubre de 2019. Es lo contrario en tono: cámara alejada, estética de polígonos simples y montañas tranquilas donde la gracia está en encontrar líneas y atajos entre árboles y piedras. Se puede jugar con calma, explorando, o a contrarreloj.
En el lado de las grandes producciones, Riders Republic, desarrollado por Ubisoft Annecy y publicado el 28 de octubre de 2021 tras dos retrasos, combina en un mundo abierto el descenso en bicicleta de montaña con esquí, snowboard y otros deportes, con eventos multijugador. Para quien busca variedad y jugar con amigos, es la opción más completa; para quien busca sensaciones de bicicleta, los dos anteriores son más finos.
Si un juego de estos te ha despertado la curiosidad por bajar senderos de verdad, la guía de ciclismo de montaña repasa las modalidades, el equipo y la técnica básica.
Mánager y simuladores de ciclismo de carretera
El ciclismo de carretera es difícil de convertir en juego de acción: una etapa dura horas y la clave está en la táctica, no en los reflejos. Por eso su formato de más éxito ha sido el de mánager deportivo.
Pro Cycling Manager, del estudio francés Cyanide, con sede en Nanterre, lleva más de dos décadas publicándose. Empezó en 2001 con el nombre Cycling Manager y adoptó el «Pro» en 2005; cada año sale una edición nueva coincidiendo con el Tour de Francia, hoy publicada por Nacon. El jugador dirige un equipo: ficha corredores, planifica el calendario y el entrenamiento, y en carrera decide cuándo atacar, quién tira del grupo y cuándo se gestionan los esfuerzos en la montaña.
El mismo estudio desarrolla cada año un juego del Tour de Francia para consolas, en el que se controla a un corredor dentro del pelotón. Comparte motor y licencias con el mánager, pero el enfoque es más directo: posicionarse, administrar la energía y lanzar el ataque en el momento adecuado.
Quien quiera entender lo que pasa en una gran vuelta antes de ponerse con el mánager encontrará útil la guía de ciclismo de ruta, que explica tipos de etapa, maillots y el trabajo de equipo.
Rodillo virtual: cuando el juego se pedalea
La última familia no se juega con mando. Las plataformas de entrenamiento virtual conectan una bicicleta montada en un rodillo con un mundo en pantalla: la potencia que generas mueve a tu avatar y, con un rodillo inteligente, la resistencia aumenta en las cuestas.
Zwift es la más conocida. La empresa se fundó en 2014 en California y ese mismo año abrió una beta por invitación en un mundo llamado Jarvis Island. El 24 de abril de 2015 estrenó Watopia, su isla ficticia más popular, con una única ruta de 9,1 km, y en octubre de 2015 pasó a ser un servicio de pago. Hoy combina paseos en grupo, carreras, entrenamientos estructurados y recorridos inspirados en ciudades reales. Existen otras plataformas con planteamientos distintos, algunas centradas en vídeos de carreteras reales y otras en planes de entrenamiento sin mundo virtual; muchas ofrecen periodo de prueba, así que compensa probar dos antes de pagar una suscripción.
Qué necesitas para empezar
Esta es la lista mínima para pedalear en un mundo virtual:
- Una bicicleta en buen estado. Una de carretera o de montaña sirve; con un rodillo de transmisión directa se quita la rueda trasera y la cadena se monta en el casete del rodillo.
- Un rodillo. Los inteligentes miden la potencia y ajustan la resistencia solos; los básicos funcionan añadiendo un sensor de velocidad o cadencia, con una estimación de potencia menos precisa.
- Una pantalla compatible: ordenador, tableta, móvil, consola o televisor con la aplicación de la plataforma.
- Conexión por Bluetooth o ANT+ entre rodillo, sensores y pantalla.
- Ventilador y toalla. Sin el aire de la calle se suda mucho más; un ventilador frente a la bici cambia la experiencia.
- Una alfombrilla debajo para proteger el suelo y reducir vibraciones hacia los vecinos de abajo.
Las primeras semanas en el rodillo
El error más común al empezar es tratar cada sesión como una carrera. El mundo virtual invita a perseguir al avatar que te adelanta, y en pocos días llegan la fatiga y el aburrimiento. Funciona mejor alternar: un día de paseo suave en grupo, otro con un entrenamiento estructurado de la propia plataforma y, como mucho, una carrera por semana cuando ya conoces tus sensaciones.
Muchas plataformas piden al principio una prueba de esfuerzo para calcular tu umbral de potencia y ajustar los entrenamientos. Hazla descansado, con el ventilador encendido y sin haber comido justo antes, porque de ese número dependen todas las sesiones posteriores. Si el resultado te parece demasiado alto o bajo, repítela al cabo de unas semanas.
Revisa también la bicicleta. El rodillo no perdona una cadena seca ni un cambio mal ajustado, y el sudor que cae sobre la dirección y la potencia acaba oxidando tornillos; una funda o una toalla sobre el manillar lo evita. Y si compartes casa, piensa en el horario: los rodillos de transmisión directa son silenciosos, pero la bici y tu respiración siguen haciendo ruido.
Si no tienes bicicleta o no quieres montarla en un rodillo, una bicicleta estática con conexión también vale para muchas de estas aplicaciones. La guía de bici estática compara modelos, y la de bici de spinning explica la diferencia con las de clase colectiva.
Cómo elegir según lo que buscas
Más que el título concreto, conviene decidir antes qué esperas del juego:
- Diversión rápida con mando: un juego de descenso. Descenders si quieres reto y velocidad; Lonely Mountains: Downhill si prefieres explorar con calma.
- Nostalgia: los dos BMX de 2000 y 2001 se publicaron para consolas de hace más de dos décadas, así que antes de buscarlos comprueba en qué plataformas puedes jugarlos hoy.
- Estrategia: Pro Cycling Manager, sobre todo si sigues las grandes vueltas y te gusta la gestión.
- Jugar con amigos: Riders Republic, por sus eventos masivos y la variedad de deportes.
- Mantener la forma: una plataforma de rodillo. Es la única familia que mueve las piernas de verdad.
Antes de comprar para niños, revisa la clasificación por edades del sistema PEGI en Europa o del ESRB en América, y las opciones de chat en línea.
Más allá de la pantalla
Los juegos de bicicletas tienen una comunidad que va más allá de las partidas: partidas en línea, carreras virtuales por equipos y foros donde se comparten trucos, recorridos y planes de entrenamiento. Si te interesa ese lado social, la guía sobre comunidades de ciclistas explica cómo encontrar grupos y foros y cómo desenvolverte en ellos.
Hay también un camino inverso, menos comentado: ciclistas que llegan al videojuego después de años sobre la bici. Para ellos, los juegos de descenso tienen un valor curioso, porque obligan a mirar el terreno por delante de la rueda y a elegir la línea antes de llegar al obstáculo, justo lo que cuesta aprender en el monte. No sustituyen a la práctica, pero entrenan la vista.
Qué hacer ahora
Elige una de las cuatro familias según tu objetivo. Si es jugar, prueba la demo o el vídeo de partida de un juego de descenso antes de comprarlo. Si es entrenar, comprueba qué eje y qué casete tiene tu bicicleta, mira qué rodillos son compatibles y aprovecha el periodo de prueba de la plataforma que te interese. Y si el juego te ha dejado ganas de salir a la calle, empieza por una ruta corta cerca de casa: la sensación de una bajada real sigue sin tener equivalente en pantalla.